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头发为什么会变白
拥有一头乌黑亮丽、柔顺光滑的黑头发是每个中国人的愿望。然而，现实生活里，这个愿望常常难以实现。很多青壮年都不同程度长有一些白发，给他们带来了一些苦恼。世界顶尖医学期刊《细胞》刊文指出，经日本学者研究发现，年龄增长导致头发变白是由于色素干细胞无法复制及不断向成熟色素细胞分化，最终导致色素干细胞枯竭而引起的。
指导专家：张仕玉
咸宁麻塘风湿科病区主任，副主任医师，国家执业药师，硕士研究生毕业，国家级非物质文化遗产《镇氏®风湿病马钱子疗法》传承人。出生于中医世家，幼承家学，熟读中医经典著作，大学毕业后，师从著名风湿病专家镇万雄、镇万林主任医师，读研究生期间，又拜国家级中医药传承导师梅国强教授、田玉美教授为师，潜心学习中医经典。
擅长对风湿、类风湿及痛风性关节炎、强直性脊柱炎、颈椎病、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、股骨头坏死、产后风湿、纤维肌痛综合症、软组织风湿等多种风湿类疾病的治疗。取得了国家执业药师、国家公共营养师的资格，可为患者进行药物和营养方面的指导。
DNA损伤而导致机体干细胞枯竭是机体老化的重要原因。辐射会诱发DNA损伤，因此研究人员对实验鼠进行了放射线照射研究。这些实验鼠是一系列转基因和突变小鼠，无法修复色素干细胞受损的DNA序列。结果发现，实验鼠在极其微弱的放射线照射下体毛全部变白，而普通鼠在这样弱的放射线照射下体毛不会出现变化。
研究人员对实验鼠的体毛根部进行了检测，发现实验鼠体毛根部几乎都为成熟的色素细胞，没有凋亡或老化的干细胞。色素干细胞已失去了分化再生的能力，由于缺乏制造色素的细胞，大鼠的毛色变成了白色。这说明DNA损伤所导致的色素干细胞枯竭是由于激发色素干细胞分化为成熟的色素细胞，而不是诱导色素干细胞的凋亡或老化。
色素干细胞存在于毛根与皮肤之间, 正是由于其分化产生的色素细胞可以产生黑色素，毛发着色是毛根部新生成的毛发吸收色素细胞产生的黑色素,
人的头发才会保持黑色。如果色素的供给停止就会出现白发。
在毛发的色素形成的过程中，黑色素的形成不同于皮肤，它是以一种非连续性的、同毛囊周期变化同步的一种变化，主要是在毛囊生长期。毛囊色素细胞会产生色素颗粒，使毛发成黑色或是深色。而这一切有赖毛囊干细胞功能的正常运行。各种外部因素，如化疗药物、抗疟药物、吸烟、紫外线暴露等均可影响色素的形成。同时，活性氧自由基的不断积累也可能诱发氧化应激反应，从而引起毛囊干细胞的异位分化，进而影响整个色素形成的过程，从而出现白发。根据目前的研究情况来看，氧化应激反应的活跃和毛囊色素干细胞或是色素细胞的活性失常可能在白发的形成中起到非常重要的作用。
到目前为止，发现主要有三条信号通路与黑色素的形成有密切关系，这些信号通路因各种原因无法被激活时，就会出现黑色素合成的障碍。很多研究还证实了维生素
B12、叶酸、生物素、锌、硒、铁等维生素及矿物质的缺乏与白发的生发密切相关，但在发病机制具体细节上我们仍知之甚少。精神因素在本病的发生中也起到重要作用，但这一因素可能只是诱因，具体在色素形成中起到什么样的作用，目前仍没有直接证据。除此之外，白发还是某些疾病的一种表现，如Werner
综合征、Hutchinson-Gilford
综合征、白癜风、甲状腺功能减退、白内障、动脉粥样硬化、皮肤萎缩等。白发跟骨质疏松症、心肌梗塞、肥胖等也有着密切关系，但内在联系仍不清楚。
此外，白发有着明显的遗传倾向，主要是常染色体显性遗传，这是许多青少年白发的常见原因。
